Durante uma coletiva de imprensa realizada nesta quarta-feira, o renomado técnico do Manchester City, Pep Guardiola, protagonizou um pequeno deslize ao confundir o Botafogo com o Flamengo ao comentar sobre a complexidade dos grupos no Mundial de Clubes da FIFA. Em suas palavras, Guardiola destacou que "existem grupos nesta etapa que apresentam uma força superior à de outros. Tomemos como exemplo o Atlético de Madrid, que obteve seis pontos, uma pontuação que usualmente garante a classificação. No entanto, o grupo contava com a presença do PSG e do Flamengo, além de outro concorrente, o que elevou o nível de dificuldade".
A observação de Guardiola referia-se ao Grupo B, marcado por um equilíbrio acirrado na primeira fase do torneio, culminando com o PSG no topo da classificação, seguido de perto por Botafogo e Atlético de Madrid, ambos com seis pontos. Porém, franceses e brasileiros conseguiram avançar graças aos critérios de desempate. O Seattle Sounders, dos Estados Unidos, apesar de não somar pontos, impôs desafios significativos aos adversários.
Por outro lado, o Flamengo, na verdade, pertence ao Grupo D, do qual emergiu como líder ao acumular sete pontos, um a mais que o Chelsea, equipe que derrotou de maneira impressionante por 3 a 1 na segunda rodada. Espérance e LAFC também integravam esta chave, completando o quadro de competidores.
Guardiola, em declarações anteriores durante o torneio, já havia manifestado sua admiração pelos times sul-americanos, salientando o Botafogo entre eles. “Adoro ver o Botafogo, todos os times brasileiros e argentinos, pela maneira como celebram, pela união que demonstram. Eu os amo”, expressou o técnico espanhol, revelando seu apreço pela paixão sul-americana pelo futebol.
Na sequência do campeonato, o Manchester City, que já garantiu sua vaga na próxima fase como vice-líder do Grupo G com seis pontos, tem um compromisso marcado contra a Juventus em Orlando. Este jogo decidirá quem avança em primeiro lugar no grupo. Enquanto isso, Wydad Casablanca e Al-Ain, ambos sem pontuação, jogarão apenas para cumprir tabela no Audi Field, em Washington D.C.
O destino dos ingleses no torneio será influenciado pelo resultado dos jogos no Grupo H, que também terá seus confrontos definidos na mesma data. Real Madrid e Red Bull Salzburg estão empatados com quatro pontos, enquanto o Al Hilal ocupa a terceira posição com três pontos. O Pachuca, ainda sem pontuar, já está fora da disputa. Os jogos decisivos acontecerão em Filadélfia e Nashville, respectivamente, prometendo emoções até o último minuto na busca pela classificação.